les 100 dates de l’alcool, pt.5

Ça fait un bail que la petite histoire stagne, j’en suis navré !
On repart du bon pied ! Et pour ceux qui débarquent, voici le lien de la partie 4.

1529. les aztèques distillent de l’agave

Nouvelle Espagne (Mexique)

Les Indiens de la Nouvelle Espagne utilisent une boisson, appelée pulque, qui est distillée à partir de magueys, des plantes très bénéfiques pour différents effets, et bien que consommée avec modération elle puisse être tolérée, parce qu’ils y sont déjà habitués, ils ont subi des dommages notables …

Décret royal publié à Tolède, le 24 août 1529

L’explorateur et ethnographe norvégien Carl Lumholtz, lors de sa rencontre avec le peuple Cora du le nord du Mexique dans les années 1980, découvre un alambic rudimentaire fait de trois pots d’argile, d’un grand rouleau d’écorce et d’une feuille d’agave.
Il affirme que cet alambic Huichol est d’apparence si rustique et si ancienne qu’ils implique une connaissance de la distillation antérieure à la conquête espagnole du Mexique (1519-1521).

De plus, si les mexicains ont appris la distillation avec l’arrivée espagnole, on peut s’attendre à ce qu’ils utilisent des alambics à condensation externes, comme c’est la norme en Europe à cette époque. Pourtant, plusieurs alambics découverts dans différentes tribus reculée du Mexique sont à condensation interne, une technologie plus ancienne, moins efficace, d’influence chinoise.

Olav Engelbrektsen (1480-1538), dernier archevêque catholique de Norvège et chef du conseil, est une personne influente.
Il voit cependant son pouvoir menacé et reste ostensiblement inactif compte tenu de la rapidité avec laquelle la doctrine protestante de Martin Luther gagne du terrain en Europe du nord.
Il échange avec de nombreux responsables danois, dont Eske Bille (1480-1552), un notable de Bergenhus (Bergen), qui est à la fois diplomate, rikshovmester (premier ministre du royaume et l’adjoint du roi), et shérif.

Cher Seigneur, digne de la faveur de Votre Grâce, sachez que j’envoie à Votre Grâce de l’eau avec Jonn Teiste, qui s’appelle Aqua vitae et qui aide la même eau pour tous les maux qu’une personne peut avoir intérieurement.
J’en enverrais volontiers d’autres à Votre Honneur, mais les herbes à partir desquelles elle est fabriquée ne sont plus disponibles ici.

Mais si votre honneur en a besoin à l’avenir, il en recevra volontiers, car j’ai déjà écrit pour obtenir les herbes nécessaires à sa fabrication.

Lettre de Eske Bille à Olav Engelbrektson, du 13 avril 1531

Contrairement à l’Amérique centrale, il est admis que la distillation n’arrive en Amérique du Sud qu’après 1532, lorsque les espagnols commencent à détruire l’empire Inca.
L’empire espagnole prend rapidement une bonne partie du continent.

Avec la création de la vice-royauté du Pérou en 1542, toute l’Amérique andine est contrôlée sous une seule administration, centrée à Lima ; mais la domination espagnole s’étend de la région côtière au sud du grand désert d’Atacama jusqu’aux pentes orientales des Andes ; et la culture de la vigne aussi.

Quoi qu’il en soit, un siècle après l’arrivée de la vigne, l’aguardiente de grapa (eau-ardente à base de raisin) est largement produite et consommée.

Chacun à sa particularité, du choix du cépage à celui de l’alambic ; mais elles partagent un grand nombre de caractéristiques communes : elles sont aromatiques, florales et généralement non vieillies en fût.
Bien sûr, l’Amérique du Sud est si vaste et diversifiée, avec de nombreux coins reculés, qu’il est impossible d’en dégager une généralité. Et bien que la distillation de vin soit une de ses signatures, il est possible d’y trouver des distillats de canne à sucre, de céréales, de manioc, de fruits indigènes ou introduits, etc.

À l’exception da la cocuy vénézuélienne, distillée à base d’agave, ils sont tous des affaires régionales, faites pour les marchés locaux.

L’œuvre du célèbre historien, publiciste et ethnographe russe Ivan Gavrilovitch Pryzhov (1827-1885) est presque la seule étude significative sur le commerce des tavernes et l’ivrognerie en Russie¹.
Il y explique le rôle central de la vodka.

Ces kabaks (кабак) ou tavernes du tsar, sont des endroits spéciaux, surveillés par des gardes, où l’alcool y est vendu sans collation.
La noblesse a alors le privilège exclusif de la distillation et certains nobles, en fonctions de leurs titres et mérites, peuvent produire et distribuer de la vodka dans ces lieux d’état.

Dans chaque grande ville de son royaume, il a un Caback ou une maison de boisson, où l’on vend de l’aquavitae (qu’ils appellent Russewine).
Sur ceux-ci, il reçoit une rente qui s’élève à une grande somme d’argent.
Il y en a plusieurs qui ont bu jusqu’à la peau, et qui marchent nus (qu’ils ap- pellent Naga). Tant qu’ils sont dans la Caback, personne ne les interpelle pour quelque raison que ce soit, parce qu’ils entraveraient les revenus de l’Empereur.

– Fletcher, Giles. Of the Russe Common Wealth. p.44. Charde. 1591.

On parle d’un revenu important. Même la loi de 1649, qui officialise le sevrage, interdit l’achat ou la vente de vodka au-delà du kabak sous peine de torture².
Les taverniers, appelés tselovalniki, ou “embrasseurs” (car ils jurent allégeance au tsar en embrassant la croix orthodoxe) ne peuvent même pas refuser un ivrogne de peur que les revenus du tsar ne soient diminués ; et étant donné que leur situation financière dépend des revenus générés par l’état, ils privilégient les vodka à la bières, car elle représente une marge plus élevée.

On attribue souvent au seigneur de Gouberville (Gilles Picot, de son vrai nom) le mérite d’avoir été le premier à distiller du cidre dans le Calvados.

Dans son journal, c’est lui qui parle pour la première fois de la distillation en Normandie et de la propagation de ses vergers dans le nord de la du Cotentin.
Gilles Picot (1521-1578), lieutenant des Eaux et Forêts en la Vicomté de Volognes (forestier royal) et écuyer de Gouberville, est le promoteur et le propagateur de la culture des pommiers à cidre en Normandie, après leur introduction par Guillaume Durus, de Navarre, vers 1520.

Le 29 mars 1553, un certain maistre François, jeune homme tourangeau (de Tours) arrive céans au Mesnil-au-Val, où vit Gilles de Gouberville, pour 2 ans. Durant son séjour prolongé, ce sympathique convive accompagne son hôte faire de nombreuses emplettes :

François le Tourangeau, qui connait l’art de la distillation du vin (d’où sa qualification de maistre ?) apprend à Gilles de Gouberville l’utilisation de cet outil, qui est si peu ménager que le 1er septembre 1554, Gilles note dans son journal :

Je baille à Michelet, chaudronnier, pour deux jours qu’il avoyt été à racoustrer (raccommoder) le vesseau pour fère de l’eau-de-vie, et pour ses matières qu’il y avoyt mises, 15 solds¹..

– Journal manuscrit d’un sire de Gouberville, le Journal de Valognes. p.219. 1872.

En 1867, L’abbé Tollemer retrouve ce précieux journal (livre de raison) écrit par Gilles de Gouberville entre 1549 et 1563, contenant cette première mention².

En 1546, l’explorateur portugais¹ Jorge Álvares passe plusieurs mois à Kyūshū et note que les japonais boivent un alcool semblable à de l’arrack de riz. (Arak est un mot d’origine arabe qui signifie alcool distillé à usage récréatif.)

Je n’ai jamais été témoin d’une seule manifestation d’ivresse publique, lorsque les locaux s’enivrent, ils se mettent simplement à l’aise et s’évanouissent.

– Jorge Álvares, 1548

Mais la première référence explicite à à du shochu n’est retrouvé qu’en 1954 sous la toiture du sanctuaire Koriyama Hachiman, dans l’actuelle ville d’Isa, au nord de la préfecture de Kagoshima (toujours sur l’île de Kyūshū). En 1559, deux charpentiers mécontents cachent des graffitis sur un panneau interne de la structure, ils y expriment leur frustration :

Le prêtre shintoïste en chef du sanctuaire était si avare qu’il ne nous a jamais donné de shochu à boire.

– graffiti du sanctuaire Koriyama Hachiman, 1559

Ces artisans assoiffés font probablement référence au shochu de riz, car les patates douces n’ont pas encore été accueillies sur les rives volcaniques de Kagoshima.
Tout comme l’Awamori distillé à Okinawa, le riz est les principal amidon utilisé au cours des premières décennies de la production du shochu.
Ce n’est qu’en 1705 qu’un pêcheur de Yamagawa, Riemon Maeda, rapporte sur l’île de Kyūshū des tubercules de patate douces d’Okinawa².

Bien que son histoire documentée ne remonte qu’en 1640 – quand Pieter Jocobz Bulsius est enregistré comme arrivant à Amsterdam – c’est pourtant la date de 1575 qui est fièrement inscrite sur les bouteilles de Bols : leader néerlandais de l’alcool.

La seule preuve rattachant la marque Bols à l’année 1575 est une demande adressée au synode protestant de Cologne par une congrégation locale de réfugiés belges (qui comprend probablement une veuve nommée Bulsius) pour demander si le brassage et la distillation à partir de céréales sont autorisés par la loi religieuse. (L’aqua vitae est alors distillée à partir du raisin, les céréales servent à faire du pain, et c’est un péché de gaspiller du grain).

Mais l’histoire officielle donnée par la marque est plus précise :

En 1575, la famille Bols a ouvert une distillerie appelée “het Lootsje” où elle distillait des liqueurs et, à partir de 1664, des genièvres.
C’est le point de départ de ce qui allait devenir la plus ancienne marque de spiritueux distillés au monde.

– Corporate history Lucas Bols. lucasbols.com

Il monte son entreprise et commence à distiller du genièvre.
Lucas Bols né à Amsterdam en 1652.
Il grandi pendant l’âge d’or hollandais, lorsque Amsterdam est la principale ville commerciale au monde.

Sa veuve vend l’entreprise à Van’t Wout à condition que le nom de Bols continue d’être utilisé à perpétuité sur l’ensemble des produits : assurant ainsi son statut de plus ancienne marque de spiritueux distillés au monde.

Sources

à suivre …